Fête de la Châtaigne

La Festa da Castanha, à Curral das Freiras, a été organisée pour la première fois en 1983 et est considérée comme la première fête au Portugal dédiée à honorer la culture de la châtaigne. Elle est née avec l'objectif de préserver les traditions locales, de soutenir l'agriculture de la paroisse et de faire connaître les produits fabriqués à partir de la châtaigne, comme la soupe, le pain et la liqueur. La fête est soutenue par la Câmara Municipal de Câmara de Lobos et la Casa do Povo do Curral das Freiras. Tout au long des journées de fête, le programme réunit une messe, des concerts de groupes et un défilé allégorique, aux côtés d'innombrables stands où sont vendus des produits à base de châtaigne et d'autres spécialités locales. C'est une rencontre qui célèbre ce que la terre offre, dans une paroisse connue pour son activité agricole et son paysage encaissé entre de hautes montagnes. Curral das Freiras, paroisse du município de Câmara de Lobos, a été instituée en 1790 et a intégré ce município en 1835. Son nom remonte au XVIe siècle, lorsque les religieuses du Convento de Santa Clara y trouvèrent refuge lors des attaques de pirates contre Funchal. La principale fête religieuse de la paroisse n'est cependant pas celle de la châtaigne, mais celle qui se tient en l'honneur de sa patronne, Notre Dame do Livramento, le dernier dimanche d'août, une tradition qui attira jadis de nombreux pèlerins et qui continue de rassembler des fidèles.

Caché au fond d'une caldeira protégée par les montagnes de Madeira se trouve Curral das Freiras, une terre qui doit son nom aux religieuses de Santa Clara à qui la vallée fut donnée au XVe siècle. Entourée de versants abrupts et de terrasses de châtaigniers, c'est une freguesia de montagne retirée, avec l'église de Nossa Senhora do Livramento comme cœur historique et des points de vue à couper le souffle. Ici la châtaigne est reine et la ginja donne sa renommée aux liqueurs locales, dans une gastronomie qui est, en elle-même, un voyage à travers l'histoire de cette terre. Descendre à Curral das Freiras, c'est entrer dans un autre monde, où le temps ralentit et où chaque châtaignier raconte un fragment de mémoire.