história
A Festa da Castanha, no Curral das Freiras, foi organizada pela primeira vez em 1983 e é apontada como a primeira festividade em Portugal dedicada a honrar a cultura da castanha. Nasceu com o propósito de preservar as tradições locais, apoiar a agricultura da freguesia e dar a conhecer os produtos feitos a partir da castanha, como a sopa, o pão e o licor. A festa é sustentada pela Câmara Municipal de Câmara de Lobos e pela Casa do Povo do Curral das Freiras.
Ao longo dos dias de festa, o programa junta uma missa, atuações de bandas e um desfile alegórico, a par de inúmeras barracas onde se vendem os produtos de castanha e outras iguarias locais. É um encontro que celebra aquilo que a terra dá, numa freguesia conhecida pela sua atividade agrícola e pela paisagem encaixada entre montanhas altas.
O Curral das Freiras, freguesia do concelho de Câmara de Lobos, foi instituído em 1790 e passou a integrar este concelho em 1835. O seu nome recua ao século XVI, quando as freiras do Convento de Santa Clara aqui encontraram refúgio durante os ataques de piratas ao Funchal. A principal festa religiosa da freguesia, porém, não é a da Castanha, mas a que se realiza em honra da sua padroeira, Nossa Senhora do Livramento, no último domingo de agosto, tradição que outrora atraía muitos peregrinos e que continua a reunir devotos.
sobre a localidade
No fundo de uma caldeira guardada pelas montanhas da Madeira esconde-se o Curral das Freiras, terra que recebeu o nome das freiras de Santa Clara a quem o vale foi doado no século XV. Rodeada por encostas íngremes e socalcos de castanheiros, é uma freguesia serrana e recolhida, com a Igreja de Nossa Senhora do Livramento como coração histórico e miradouros de cortar a respiração. Aqui a castanha é rainha e a ginja dá fama aos licores, numa gastronomia que é, ela própria, uma viagem pela história da terra. Descer ao Curral das Freiras é entrar noutro mundo, onde o tempo abranda e cada castanheiro conta um pedaço de memória.
